Cacbua vonfram (WC) là một hợp chất hóa học vô cơ chứa các phần bằng nhau của nguyên tử vonfram và carbon. Ở dạng cơ bản nhất, nó là một loại bột mịn màu xám, nhưng nó có thể được ép và tạo thành hình dạng thông qua một quá trình được gọi là thiêu kết. Điều này bao gồm việc trộn bột với chất kết dính kim loại—phổ biến nhất là coban—và đun nóng đến mức chất kết dính hóa lỏng và kết hợp các hạt cacbua lại với nhau. Kết quả là một loại "cacbua xi măng" sở hữu sự kết hợp độc đáo giữa mật độ cao, độ cứng cực cao và cường độ nén ấn tượng. Vì nó cứng gần gấp đôi thép và đặc hơn đáng kể so với titan nên nó đã trở thành vật liệu nền tảng cho các ngành công nghiệp đòi hỏi độ bền dưới áp suất cực cao.
| Tài sản | cacbua vonfram | Thép không gỉ (304) | Titan |
| Độ cứng Mohs | 9,0 - 9,5 | 5,0 - 6,0 | 6.0 |
| Mật độ (g/cm³) | 15.6 | 8.0 | 4.5 |
| Điểm nóng chảy (° C) | 2.870 | 1.450 | 1.668 |
Một trong những ứng dụng thiết thực nhất của cacbua vonfram là trong việc tạo ra các công cụ cắt để gia công. Do khả năng giữ được lưỡi cắt sắc bén ngay cả ở nhiệt độ cao, hạt dao cacbua và dao phay ngón cho phép tốc độ gia công nhanh hơn so với thép tốc độ cao truyền thống. "Độ cứng màu đỏ" này rất quan trọng trong các nguyên công phay và tiện CNC trong đó ma sát tạo ra nhiệt độ cao. Bằng cách sử dụng cacbua vonfram, các nhà sản xuất có thể đạt được dung sai chặt chẽ hơn và độ hoàn thiện bề mặt vượt trội trên các kim loại cứng như siêu hợp kim gốc niken hoặc thép cứng, những điều này sẽ làm mờ các công cụ tiêu chuẩn gần như ngay lập tức.
Ngoài sức mạnh cơ học, cacbua vonfram được đánh giá cao vì tính ổn định hóa học. Nó hầu như "chống mài mòn" trong môi trường có các hạt mài mòn, khiến nó trở thành vật liệu được ưa thích cho vòng đệm, vòng bi và vòi phun trong ngành công nghiệp hóa chất và dầu khí. Khả năng chống ăn mòn của nó đặc biệt đáng chú ý; trong khi chất kết dính coban có thể nhạy cảm với một số axit nhất định thì các loại chuyên dụng sử dụng chất kết dính niken hoặc crom được thiết kế để chịu được chất lỏng có tính ăn mòn cao. Điều này đảm bảo rằng các bộ phận chính xác duy trì tính toàn vẹn về kích thước của chúng trong thời gian dài hoạt động liên tục.
Tuổi thọ của các thành phần cacbua vonfram làm giảm đáng kể "Tổng chi phí sở hữu" đối với thiết bị công nghiệp. Mặc dù khoản đầu tư ban đầu vào dụng cụ cacbua cao hơn thép, nhưng việc giảm thời gian ngừng hoạt động khi thay đổi dụng cụ và tính nhất quán của đầu ra khiến nó trở thành lựa chọn kinh tế hơn trong sản xuất hàng loạt. Hơn nữa, cacbua vonfram có thể tái chế. Các mảnh vụn đã qua sử dụng và bùn từ quá trình nghiền có thể được thu hồi thông qua các quá trình hóa học hoặc nhiệt, cho phép chiết xuất và tái sử dụng vonfram trong các sản phẩm mới, hỗ trợ các hoạt động sản xuất bền vững.
Mặc dù chủ yếu là một cường quốc công nghiệp, cacbua vonfram đã thâm nhập thành công vào thị trường tiêu dùng, đáng chú ý nhất là đồ trang sức và đồ thể thao. Trong ngành trang sức, nhẫn cacbua vonfram đã trở nên phổ biến nhờ tính chất đánh bóng vĩnh viễn và chống trầy xước. Không giống như vàng hoặc bạc, vòng cacbua sẽ không bị cong hoặc xỉn màu theo thời gian. Trong thế giới thể thao, nó được sử dụng làm đầu gậy leo núi và đinh tán của lốp xe mùa đông, mang lại độ bám cần thiết trên băng và địa hình gồ ghề mà các vật liệu khác không thể sử dụng được.